Основная особенность североамериканского хоккея – обилие всевозможных лиг, как профессиональных, так и любительских. И это касается всех возрастов. Не так важно, во сколько ребенок по собственному желанию или же по воле родителей решит начать заниматься хоккеем. Он всегда сможет найти себе подходящую по уровню команду, получать игровой опыт и развиваться. В нашей стране в возрасте 10 лет большинство команд спортивных школ уже сформированы. Есть ярко выраженные лидеры, которые получает намного больше игрового времени, чем оставшиеся игроки, так как для детско-юношеских тренеров, как и для тренеров профессиональных команд в нашей стране, результат поставлен на первое место.
Детско-юношеский хоккей в США ранжируется по категориям: Elite/AAA/AA/A. Существуют лиги, в каких-то городах несколько, в других — множество, которые декларируют себя как Elite, или, скажем, ААА. Если проводить аналогию с Россией, то Elite/AAA соответствуют СДЮШОР, АА – ДЮСШ. В привычном виде «хоккейных школ»/СДЮШОРов в Северной Америке нет. Есть «хоккейные программы», рассчитанные на один сезон. Сезон длится с сентября по март. В хоккейную программу входят общекомандные тренировки (2 раза в неделю) и игры (1-2 раза в неделю). Родители отдают ребенка на сезон и платят. Команды из таких программ заявлены в какую-то лигу, по какой-то категории. Основы тренировочного процесса регулируются Федерацией хоккея США. Существует так называемая «национальная модель развития хоккеистов», где расписываются фазы взросления, развития, сколько должно быть тренировок, какие они должны быть. Эта тема может быть рассмотрена отдельно. Судя по данным статистики, веденой Федерацией хоккея США в 80-х годах, подавляющее большинство маленьких хоккеистов эмоционально «сгорают» в 12-14 годам. Поэтому они на национальном уровне была принята программа, которая предусматривает более растянутый переход от, условно, «игры в удовольствие» до реальных тренировок. Таким образом, повышается массовость, так как катков более, чем достаточно. Ничто не мешает родителям «загонять» своего ребенка, но в 10 лет не будет программы, у которых больше 3-х тренировок в неделю, это запрещено Федерацией. Ровно, как и запрещено командам играть круглый год, включая межсезонье (некоторые все равно играют, но под другим названием).
Тренеры в командах, до уровня старшей школы (~14 лет) — не профессионалы. В подавляющем большинстве случаев это — люди, прошедшие аттестацию Федерации хоккея и имеющие разрешение на ведение тренерской деятельности. Профессионалы попадаются только если тренер сам — профессионал, и его ребенок играет в этой команде. Этот факт был бы ужасен, если бы не одно но. В командах никто не занимается технической подготовкой хоккеистов. Задача тренера — укомплектовать команду, поставить игру. В возрасте 5-7 лет, тренера занимаются постановкой катания и отработкой технических моментов, но потом — исключительно постановка игры. Все тренировки — исключительно игровые, с игровыми упражнениями. Техническая подготовка хоккеистов обычно отдана на откуп родителям. Так как есть свободные дни, родители, в зависимости от амбиций и возможностей, водят детей на богато представленные skills sessions, то есть тренировки на личные технические навыки. Таких тренировок — великое множество, на любой кошелек. Иногда программа подразумевает еще одну тренировку на индивидуальные качества (катание, техника владения клюшкой). В большинстве случаев данные занятия ведут профессионалы, и их стоимость входит в оплату за сезон. Высшие учебные заведения предоставляют направления подготовки тренеров. Данные программы разработаны совместно с Федерацией хоккея и согласованы с Министерством образования. Но суть заключается в том, что диплом о получении данного образования не является разрешением на ведение тренерской деятельности. Необходимо также пройти аттестацию в Федерации хоккея о получении тренерской категории, которая дает возможность тренировать команды в зависимости от их уровня подготовки.
