Развиваясь в различных странах на протяжении всего периода становления и развития мировой экономической истории, аудит обладал определенными общими чертами, а также имел определенные особенности и отличия, например, профессии специалистов, осуществляющих аудиторскую деятельность получили различные названия, в зависимости от той или иной страны: так, в Англии и ряде других англоязычных стран профессионалов бухгалтерского учета называют «привилегированными бухгалтерами», в США – «присяжными бухгалтерами» или «дипломированными бухгалтерами высшей квалификации», во Франции – «бухгалтерами-экспертами» и «комиссарами по счетам», а в Германии – «контролерами хозяйства» или «контролерами книг». Если говорить о степени вмешательства государства в организацию и регламентацию аудиторской деятельности на данных этапах, то в данном случае подходы высших органов власти разных стран также меняются различным образом, причем в достаточно широком диапазоне, в зависимости от конкретной страны: от полного неучастия (Великобритания) до весьма жесткого контроля и управления (Германия, Италия, Франция), причем в последних трех государство осуществляет прямой контроль над формированием аудиторских кадров, их профессиональной подготовкой и текущей деятельностью.

Итак, общей характерной чертой развития аудита во всех странах можно назвать то, что аудиторская деятельность зародилась практически сразу, с появлением экономики, и на протяжении всех этапов своего становления являлась составной частью экономического механизма. Отличия аудита, как экономического инструмента определения соответствия фактических целей предприятия заданным, определялись особенностями финансово-промышленной истории отдельных стран и, главным образом, зависели от характера развития рынка капитала. Определенные условия не позволили налоговому аудиту обрести самостоятельность на ранних этапах развития аудита комплексного, это произошло чуть позже, когда предприниматели различных стран оценили и начали понимать его полезность и актуальность для обеспечения беспребойного и прибыльного функционирования своих компаний.

Сейчас налоговый аудит не является обязательной процедурой, обычно он проводится по инициативе аудируемого лица в объеме и сроке установленными в договоре между заказчиком и аудиторской организацией. Но заинтересованность в нем постепенно повышается как со стороны государства, так и со стороны общества, так как сами по себе налоги являются важной формой экономических отношений государства с субъектами хозяйствования и составляют, как уже было отмечено выше, 90% всех поступлений в государственный бюджет.