Каждое развитое государство рассматривает экономический рост и обеспечение населения благоприятными условиями, как одни из основных задач своей экономической деятельности. Однако есть и иные аспекты развития экономики, которые рассматриваются исключительно в качестве способов и методов, позволяющих повысить уровень жизни большинства граждан.
Говоря об экономической теории, следует отметить, что с помощью понятий экономическое развитие и рост определяют динамику хозяйственного развития.
Теория экономического роста как в какой-то степени самостоятельный курс экономического анализа возникает в ХХ веке, в конце 30-х – начале 40-х годов; это время выросла действительная необходимость определения условий равновесного, устойчивого роста объемов производства при полной занятости. Методологические и теоретические основные положения теории общего равновесия были разработаны именно к этому времени, а с развитием моделирования экономических процессов, существование равновесия в системе получило математическое подтверждение.
В число самых существенных критериев оценки эффективности хозяйственной системы в рамках мировой науки входит экономический рост, с помощью показателей которого были определены такие всем известные понятия, как «японское чудо» и другие. Феномен «японского чуда» характеризуется ярким ростом благосостояния государства и его населения, который достиг 10% ежегодно. Явление пришлось на 1950-1970 года, в данный период такие показатели оказались самыми высокими во всем мире, что дало данному феномену определение исторического факта рекордного роста японской экономики.
Проблема экономического роста рассматривается как проблема долгосрочного развития национальной экономики, когда в качестве ключевого фактора, который определяет экономический рост, внимание акцентируется на совокупном предложении. Долгосрочный экономический рост зачастую включает в себя как периодическое сокращение объема выпуска производства, так и продолжительный, глубокий спад производства. Тем не менее, общее экономическое развитие при данных аспектах будет определяться увеличением объема выпуска и занятости.
Стоит также сконцентрировать внимание на том, что устойчивый рост дохода на душу населения является характеристикой индустриальной стадии развития, так как в прединустриальную эпоху выпуск на душу населения практически не увеличивался и зачастую считался случайным явлением.
Повышение уровня жизни государства и народа и рост благосостояния населения являются теоретическими задачами экономического роста хозяйственной системы. Однако на различных исторических этапах развития разных стран экономический рост сопровождался укреплением оборонного потенциала страны, расширением отраслей военно-промышленного комплекса, ускоренной индустриализацией экономики в ущерб потребительскому сектору и т.д. Экономический рост, являясь категорией макроэкономики, традиционно расценивается в научной литературе в качестве движения в развитии и росте национальной экономики, которое определяется увеличением реального выпуска товаров и услуг, а измеряется как увеличение реального ВНП, реального ВВП, а также как увеличение дохода на душу населения. С помощью этих показателей можно судить об общих тенденциях экономического роста, однако равномерные стабильные темпы экономического роста характеризуются как одни из важнейших целей макроэкономической политики.
