Исследования, которые были направлены на анализ понятия «гендер», введенные в научный обиход американским социологом Робертом Столлером, стали: «одним из наиболее перспективных течений конца 20 века» .

В современных источниках присутствует значительное количество определений «гендера». В настоящее время гендер принято рассматривать как целую совокупность и комплекс определений. Особенностью понятия «гендер» является отсутствие его универсального определения. В словаре гендерных терминов понятие «гендер» определено как: «совокупность социальных и культурных норм, которые общество предписывает выполнять людям в зависимости от их биологического пола».

Рассматриваемое понятие многоаспектное, не только социальное, но и правовое; оно достаточно точно выражает суть проблемы по обеспечению равенства в отношениях исходя из признаков пола. Как справедливо отмечает Н.Л. Пушкарева: «гендер — это система (точнее, комплексное переплетение) отношений и взаимодействий, образующих фундаментальную составляющую социальных связей; система устойчивая и одновременно изменчивая, и являющаяся основой стратификации (т.е. социального расслоения) общества по признаку пола и иерархизации его представителей. Именно эта система отношений, укоренившись в культуре, позволяет создавать представление о «мужском» и «женском» как о категориях социального порядка, наделять властью одних (как правило, мужчин) и субординировать других (женщин)».

Гендер представляет собой объект исследования сразу нескольких наук, в том числе социологии, психологии, права, философии. Рассматриваемое понятие можно считать магистральной категорией междисциплинарных научных работ. Природа происхождения рассматриваемого термина в настоящее время до сих пор не определена, поскольку его появление нельзя связать только со знаниями одной науки.

По своей природе и функциям рассматриваемый термин многомерный и многозначный. Одной из первых дисциплин, сделавших попытку выделения данного термина, была психология в 1958 году. Тогда, американским психоаналитиком Робертом Столлером было предложено разграничить понятия sex и gender, делая упор при таком разграничении на лингвистику. Хотя оба понятия означают принадлежность к группе по половому признаку, в их значениях имеются некоторые отличия. Соотношение значения этих понятий показывает, что понятие sex соотносимо исключительно с биологическим полом (мужским или женским), а понятие gender включает в себя дополнительные свойства: во-первых, культурные и социальные отличия, которые связанны с биологическим полом и во-вторых, грамматическими родом в языке.

Отличия мужчины и женщины, взятые в отдельности, определяют женственность (фемининность) и мужественность (маскулинность). Как отмечается в социологическом словаре: «Первая обычно ассоциируется с тонкой интуицией, эмоциональной выразительностью, покорностью, а вторая – с агрессивностью, способностью логически мыслить, чувством превосходства. Мужественность и женственность, т.е. гендерные различия, проявляются в том, как люди исполняют свои гендерные роли …».

Анализ литературы, касающейся гендера, позволяет выделить следующие характерные особенности гендера:

1) Выделяется неоднозначность природы данного термина,

— гендер рассматривается в качестве модели для разработки категорий, направленных на описание проблем полов.

— гендер трактуется в качестве социального конструкта, который создается обществом посредством языка. Как отмечает Д.В. Воронцов: «гендер являет собой сводную биосоциальную характеристику, в которой анатомо-физиологические различия между людьми приобретают качество социальных отношений».

2) гендер дает характеристику всем этапам процесса социализации личности согласно мужской или женской модели;

3) гендер является концептом для структуры поведения, например, «модель господства и подчинения, структура сфер мужского и женского социального пространства».

4) гендер — это понятие, которая основана на противопоставлении и полярности, так как отображает противоположные оценки и ожидания в зависимости от пола. Другими словами, гендерная система представляет собой, как отмечает О.А. Воронина: «социально сконструированную систему неравенства по полу».

Для определения смысла равенства между мужчиной и женщиной необходимо исходить из понятий, имеющих отношение к этому вопросу. Первоочередное значение, по мнению Л.Н. Завадской, имеют два аспекта: социальная структура рода (мужского или женского) и отношения между полами.

Группа специалистов Совета Европы в своем докладе охарактеризовала понятие равенства, а также комплексный подход к достижению этого равенства. Согласно их позиции, «под равенством между мужчинами и женщинами понимают равное положение, независимость, ответственность и участие обоих полов во всех сферах общественной и частной жизни. Понятие равенства между полами, исключая те объективные различия, которые связаны с принадлежностью к разным полам, прямо противоположно понятию неравенства между полами, то есть в условиях жизни женщин и мужчин. Понятие равенства подразумевает принцип всеобъемлющего участия женщин и мужчин в жизни общества».

Как справедливо отметила С.В. Поленина: «гендерное равенство — это прежде всего обеспечение государством и обществом женщинам равных с мужчинами возможностей осуществления принадлежащих всем людям, независимо от пола, прав и свобод» .

На двадцать шестом пленарном заседании Межпарламентской Ассамблеи государств — участников СНГ Постановлением от 18 ноября 2005 г. № 26-11 был принят Модельный закон о государственных гарантиях равных прав и равных возможностей для мужчин и женщин, определивший ряд понятий (гендер, гендерное равенство, гендерная дискриминация, равные возможности и др.), основные направления государственной политики по обеспечению равных прав и возможностей для мужчин и женщин и другие аспекты.

В соответствии со ст. 2 указанного модельного закона, гендер – это социальный аспект отношений между мужчинами и женщинами, который проявляется во всех сферах жизни, включая политику, экономику, право, идеологию и культуру, образование и науку; а гендерное равенство — равный правовой статус женщин и мужчин и равные возможности для его реализации, позволяющие лицам независимо от пола свободно использовать свои способности для участия в политической, экономической, социальной, общественной и культурной сферах жизни.

Подводя итог, отметим, что в настоящее время изучение понятия гендер является достаточно новым направлением для исследований. Оно включает в себя проблемы, связанные с социолизацией, самоидентификацией, субординацией, поведениями мужчин и женщин в социуме. Эти исследования основаны на методах изучения различных наук, таких как социология, политология, право, психология и другие. Изучение гендерных особенностей дают возможность выделить систему и определить характеристики пола, как биологического понятия и гендера, как биосоциального понятия.

Формирование гендерной теории в социологии представляет собой гораздо более масштабное явление, чем создание новой теории. Это пересмотр многих, ставших привычными, истин и представлений, касающихся взаимоотношений между людьми, признание изменений ценностных ориентаций человека; это новый взгляд на общество и на перспективы его развития. Гендерный аспект стратификации постиндустриального общества, ориентирующегося на индивида, на его уровень развития, качество и образ жизни, способствует изменению статуса индивида во всех общественных сферах, то есть на уровне реалий социальной жизни.