Относительные местоимения указывают на предмет, его свойства и признаки и выполняют анафорическую функцию: связывают придаточную часть сложноподчиненного предложения с главной, выступая в роли союзных слов. Кроме того, местоимения данного типа могут выражать грамматические свойства обозначаемого предмета: одушевлённость, род, число и т.д.

К относительным местоимениям относятся слова: кто, что, какой, каков, чей, сколько, который.

Местоимение кто в тексте сочетается с прилагательными и глаголами в форме единственного числа и мужского рода:

«Это, пожалуй, самые счастливые, самые безмятежные минуты для тех, кто пришел на берег из душного города» (Е.И. Носов).

Глагол пришёл употребляется в единственном числе, несмотря на то что пришли многие. Этот глагол относится не к местоимению тех, а к местоимению кто. Кто – подлежащее, пришёл – сказуемое.

Относительное местоимение что следует отличать от союза что. В отличие от союза, местоимение является членом предложения, на него падает логическое ударение, а также его нельзя исключить из предложения, не нарушив смысла.

Относительное местоимение чей употребляется преимущественно в книжном языке (в поэтической речи):

«О ты, чьей памятью кровавой мир долго, долго будет полн!» (А.С. Пушкин).

Местоимение кой является устаревшей формой местоимения какой:

«А кой тебе годик?..» (Н. Некрасов).

Следует также отметить, что относительные местоимения по своему составу совпадают с вопросительными, но, несмотря на общую схожесть с вопросительными местоимениями, следует учитывать некоторые различия в грамматических и семантических свойствах. Относительные местоимения отличаются от вопросительных выполняемой функцией в речи. Вопросительные местоимения выражают вопрос о предмете, признаке или количестве в составе вопросительного предложения, а относительные местоимения используются в качестве союзных слов для связи простых предложений в составе сложного. Роль союзного слова в сложноподчиненном предложении – отличительная черта относительных местоимений. Например:

«Евсейке этой зимой минул десятый год, и ходит он в четвертый класс, который помещается на втором этаже фетовского особняка» (Е.И. Носов).

Слово который заменяет слово класс в придаточной части предложения («…ходит он в четвертый класс, и этот класс помещается на втором этаже фетовского особняка».) и выступает в роли подлежащего в придаточном предложении.