Современная специальная (экономическая) литература не содержит единого подхода к понятию «Мировая экономика». В одних случаях прослеживается понятие «Мировая экономика», в других — «Мировое хозяйство», в-третьих — «Всемирное хозяйство». Соответственно просматриваются несколько подходов к раскрытию содержания этих понятий.
Наиболее часто в научной литературе встречается следующая трактовка:
Мировая экономика — это совокупность национальных экономик стран и отдельных регионов, и связывающие их международные отношения.
Мировая экономика относится к числу сложных глобальных систем, которые характеризуются многообразием составляющих элементов, иерархичностью и сложной структурой. В основе этой системы — международное и ограниченное рамками отдельных государств национальное производство материальных и духовных благ, их распределение, обмен и потребление [8].
Проблемы, изучаемые в рамках мировой экономики, являются также объектом для изучения других научных дисциплин – экономической географии, демографии, экологии, политологии, регионалистики и глобалистики и др. В рамках изучения мировой экономики используются общенаучные методы исследований, такие как: индукция и дедукция, экономико-математическое моделирование. Важнейшую роль играет сбор и обработка статистической информации, являющейся основой для межстрановых сравнений.
Основная цель функционирования мировой экономики — удовлетворение человеческих потребностей (спроса). Внутри самой системы, в рамках отдельных государств данная цель модифицируется в силу различных социально-экономических условий [9].
К числу основных функций мировой экономики относятся: познавательная, прогностическая, прагматическая (практическая), а также связанная с последней нормативная функция, выражающаяся в том, что ученый, вооруженный знанием мировых экономических процессов, в состоянии предлагать способы решения тех или иных
проблем, возникающих в процессе функционирования мирохозяйственной системы.
В рамках «советской политической экономии» в качестве основной функции рассматривалась также идеологическая функция, заключавшаяся, по мнению марксистов, в выявлении преимуществ социалистической экономики по сравнению с капиталистической. Подобную точку зрения в целом разделяли и американские ученые, навязывавшие многим государствам ценности американского образа жизни и, соответственно, модели собственной экономической системы.
В качестве особой функции многие ученые выделяют также этическую функцию, выражающуюся в выявлении особых принципов и норм поведения как макро‑, так и микросубъектов в рамках их взаимодействия на мировом рынке.
Мировое хозяйство сложилось на рубеже XIX—XX вв. После этого оно претерпело значительные изменения, пройдя через ряд этапов (периодов).
Период с начала Первой мировой войны до начала 50-х гг. характеризуется сворачиванием мирохозяйственных связей (в ходе двух мировых войн, революций и гражданских войн, экономического кризиса 30-х гг.) в сочетании с частичным восстановлением этих связей в 20-е гг. и после Второй мировой войны. В результате объем мировой торговли вышел на уровень 1913 г. только спустя сорок лет, а объем движения факторов производства — еще позже, если судить по международному движению капитала. Так, в 1913 г. объем экспорта товаров из Российской империи составлял немногим более 1 млрд. долл. и из США —2,6 млрд. долл., в 1928 г.—0,7 млрд. долл. из СССР и 5,8 млрд. долл. из США, в 1938 г. — соответственно менее 0,3 и 3,1 млрд. долл. и лишь в конце 40-х гг. экспорт СССР превысил 1 млрд. долл., а США — 12 млрд. долл. С учетом обесценивания доллара за это время в 2,2 раза восстановление экспорта в обеих странах произошло фактически в 50-е гг.
Период 50—70-х гг. был временем, когда возникали интеграционные группировки (ЕС, СЭВ), бурно шел процесс транснационализации и на этой основе активно двигались между странами знания (технология), предпринимательские способности и предпринимательский капитал, восстановился мировой рынок ссудного капитала, на свою особую роль в мировом хозяйстве стали претендовать социалистические и развивающиеся страны.
Период 80—90-х гг. характеризуется прежде всего тем, что для наиболее развитых стран он стал временем перехода в эру постиндустриализации, для многих отставших стран — временем активного преодоления своего экономического отставания (Китай и новые индустриальные страны), для бывших социалистических стран — временем возвращения в лоно рыночной экономики, для всех стран — периодом либерализации внутренней и внешней хозяйственной жизни, и ее глобализации [11].
Ситуация в мировой экономике (мировом хозяйстве) играет большую роль для нормального функционирования большинства предприятий, (будь то пищевая промышленность или какая-либо иная организация), так как любые изменения на мировом рынке отражаются на их состоянии.
