Произведение написано Н. М. Карамзиным во время пребывания в Женеве в 1789 году. Тоска по родине и философские размышления привели поэта к созданию этого стихотворения. «Осень» — яркий пример поэзии сентиментализма, чертами которого являются чувственность изображаемого человека и культ природы.

По жанру стихотворение можно отнести к пейзажной лирике, содержащей философские размышления. Тема стихотворения заявлена в его названии. Однако автор подразумевает под осенью не «природы увяданье», а этап жизни стареющего человека. Идея автора — предупредить своего читателя о том, что жизнь людская скоротечна и безвозвратна. Любой человек, наблюдая осеннее увядание природы, печалится. Радует его только одно: весной всё вновь воскреснет и обновится. Другое дело — старость, которая приводит людей к увяданию, но, в отличие от природной осени, не приводит к воскрешению. Именно об этом размышляет Н. М. Карамзин в стихотворении «Осень».

В «Осени» можно выделить два ключевых образа:

— образ природы, которая увядает осенью и обновляется весной;

— образ старца, который скоро увянет навеки.

Два эти образа связаны между собой эстетически и философски. И человек, и природа находятся в стадии увядания. Только человек смертен, а природа возродиться весной. Основными чувствами в стихотворении стали грусть, ощущение одиночества и конечности жизни.

Стихотворение состоит из 8 строф. В первых 7 четверостишиях автор описывает осеннюю природу, в последнем же он с горечью отмечает, что «Старец весною // Чувствует хладную зиму // Ветхия жизни».

Стихотворение написано разностопным дактилем. Рифма в нём отсутствует: оно написано белыми стихами. Перечисленные факты вызывают небольшие затруднения при прочтении.

Для изображения унылой поры автор использует несколько приёмов:

эпитеты: «мрачной», «седые», «унылым», «бледная осень», «горние пределы».

олицетворения: «Сетуют холмы», «природа восстанет»;

слова, имеющие семантику «цвета»: «жёлтые», «седые», «бледную»;

глаголы движения: «валятся», «восходят», «стремятся»;

устаревшие формы слов: «несяся», «хладную», «ветхия»;

ассонанс: в строке «Веют осенние ветры» повторяются однотипные гласные звуки;

инверсию: «С шумом на землю валятся // Жёлтые листья»;

риторическое обращение: «Странник печальный, утешься!». Стихотворение Н. М. Карамзина вызывает тяжёлые философские размышления о быстротечности жизни. Вместе с тем нельзя отказать поэту в мастерстве использования средств языка, так чётко и точно описывающих осеннюю природу.