Избранный в 1890 году Парламент стал частью конституционной системы послевоенной Японии. Согласно Конституции Парламент — это высший орган законодательной власти в государстве (статья 41).
Нормативными правовыми актами, регулирующими и систематизирующими полномочия Парламента, являются 4 глава Конституции 1947 года и Закон о Парламенте 1947 года.
Структурно Парламент состоит из двух палат: Палата советников (верхняя) и Палата представителей (нижняя) (статья 42). В состав Палаты советников входит 242 выборных лица, срок полномочий которых 6 лет. При этом стоит отметить, что половина членов этой палаты переизбирается каждые три года. В Палату представителей входит 480 депутатов, избираемых на 4 года. Выборный член Парламента не может одновременно занимать должности в обеих палатах (статья 48). Должность члена Парламента является ежегодно оплачиваемой из государственного бюджета. Члены палат обладают депутатским индемнитетом, согласно статье 51, а также ограниченной неприкосновенностью, благодаря которой они не могут быть арестованы в период сессии, а арестованные члены по запросу соответствующей палаты должны быть освобождены на период сессии (статья 50).
Палаты японского Парламента независимы друг от друга и проводят свою работу в исключительном, регламентированном порядке. Данный вывод следует из статей Конституции 1947 года. Каждая палата законодательного органа решает свои проблемы, связанные с лишением депутата его полномочий, принятием резолюции от 2/3 присутствующих членов, тем самым законно ограничивая депутатский иммунитет (статья 55). Согласно статье 58, палаты лично избирают Председателя и должностных лиц, самостоятельно регламентируют порядок заседаний, устанавливают правила внутренней дисциплины и наказания за неисполнения внесенных предписаний. Заседания каждой палаты принято считать открытыми (исключения составляют случаи, принятые резолюцией), возможность проведения которых зависит от числа присутствующих на них членов в количестве 1/3 от общего числа членов. Все представленные на рассмотрения палат вопросы решаются большинством голосов присутствующих участников заседания; при равенстве голосов решающим является слово Председателя. Каждое заседание фиксируется в протоколе, публикующимся и находящимся в свободном доступе для ознакомления гражданами, за исключением случаев, когда заседание признается тайным (статьи 56, 57).
В компетенцию Парламента, характеризующую его как орган законодательной власти, входит ряд характерных функций. Японский Парламент принимает решения по законопроектам в составе двух палат. «Принятый Палатой представителей законопроект, по которому Палата советников приняла решение, отличное от решения Палаты представителей, становится законом после его вторичного принятия большинством не менее двух третей голосов присутствующих членов Палаты представителей». Палата представителей имеет право требовать совместный созыв палат для решения по вопросам законопроекта. Палате советников необходимо в 60-дневный срок принять окончательное решение по проекту закона. В случае, когда Палата представителей не получает ответа в течение установленного срока, то данное предложение можно считать отклоненным (статья 59).
В полномочия Парламента входит принятие государственного бюджета, распределение денежных ресурсов, утверждает расходы императорской фамилии (статья 88). Подробно право распоряжения финансами описано в 7 главе действующей Конституции. Право рассматривать данный вопрос зафиксировано в статье 60, которая регламентирует процедуру представления бюджетного проекта в законодательном органе. Изначально статьи бюджета предоставляются на рассмотрение Палате представителей. Если Палата советников пришла к решению, не совпадающему с решением нижней палаты, то процедура рассмотрения данного вопроса предусматривает совместное заседание палат или дает верхней палате 30-дневный срок для окончательного разрешения вопроса. Если вышеизложенные варианты не урегулировали данный вопрос, то решение Палаты Представителей становится решающим для Парламента.
Парламент имеет возможность проводить расследования по вопросам государственного управления, рассматривать дела об импичменте судей, обвиненных в совершении преступлений, в составе судей из обеих палат (статьи 63, 64). Палаты резолюцией выдвигают кандидатуру Премьер-министра из числа членов Парламента. Если резолюции палат не совпадут по решениям о назначении лица на должность или Палата советников в 20-дневный срок не приняла решение о выдвижении, то в силу вступает решение, принятое нижней палатой. Также Парламент может объявлять вотум недоверия Кабинету. Законодательный орган заслушивает доклады Премьер-министра о состоянии государства и международной сферы взаимодействия. Согласно, статье 6, по представлению Парламента Император назначает кандидатуру Премьера.
Очередные сессии Парламента созываются раз в год (статья 52). Чрезвычайные комиссии могут созываться по инициативе Кабинета (статья 54). Также стоит отметить, что возможен роспуск только Палаты представителей с представления Правительства.
Выборы в Парламент являются всеобщими и прямыми. Статья 44 Конституции Японии постановляет, что право избирать членов палат имеют право граждане, достигшие совершеннолетнего возраста. Само голосование проводится в тайной форме, не допускается расовая, религиозная, социальная, образовательная, имущественная дискриминации.
В соответствии с Законом об избрании на публичные должности 1950 года активное избирательное право имеют граждане, достигшие 20-летнего возраста, проживающие на территории избирательного округа более трех месяцев, внесенные в список избирателей по округу (статья 9). Пассивное избирательное право для двух палат различается по возрастному цензу: кандидат в Палату представителей должен достигнуть 25-летнего возраста, для Палаты Советников – 30 лет (статья 10).
Парламентская избирательная система является смешанной.
В Палату представителей избирается 480 членов. 300 из них избирается по одномандатным округам, а 180 – по пропорциональной системе представительства, где Япония делится на 11 избирательных округов, и избирательные места определяются по численности населения (статья 13).
В Палату советников выборы из 242 членов 146 советников избираются от 47 многомандатных округов (префектур). В зависимости от численности населения в административно-территориальной единице, число членов может быть от 2 до 10, что предусмотрено законом. Кроме того, создается общенациональный округ, в котором избиратели голосуют за одну из политических партий. Оставшиеся 96 кандидатов отбираются из общенациональных округов по пропорциональной системе. Каждая партия составляет список пропорционально числу набранных ею голосов (статья 15).
